为何天文台总建在山顶

对天文学家们来说，天文台是他们进行天文观测和研究的第一阵地，其重要性不言而喻。巧的是，不管是国内还是国外，绝大多数的天文台都修建在山上，高高伫立，比如位于昆明市东郊凤凰山的云南天文台，它的海拔为2020米，是目前我们国家海拔最高的一个天文台。

从选址上来看，天文台显得十分不“接地气”，有些“高处不胜寒”的意思。那么，为什么天文台的选址会如此“高冷”呢？很多人第一个反应就是——天文台的主要工作是观测各种星星，选择修建在山上是不是因为这样会离星星近一些，看得更清楚？当然不是！

一个事实是：星星和我们的距离大多数遥远到要以“光年”来计算，就连离我们最近的月亮，它距离地球也有三十八万多公里。那么，即使把天文台设置在海拔八千多米的珠穆朗玛峰上，也并不能与星星拉近多少的距离，“套近乎”的效果可以说是微不足道。

天文台选择修建在山上的原因确实是为了看得更清楚，但这种“清楚”不是建立在距离的缩短上，而主要在于减轻了大气对天文观测的影响。大气就像是一件外套，紧紧包裹着地球，星光在抵达天文望远镜之前，首先要通过它这一关。

大气中的烟雾、尘埃和水蒸气等会对远道而来的星光造成影响，进而干扰到天文观测。比如说，当观测星星的红外辐射时，由于大气中的水蒸汽会强烈吸收红外光波，严重妨碍到天文学家们获取数据的准确性。越高的地方，空气越稀薄，各种杂质越少，对星光的影响力就越小，而且高山一般远离城市，也顺带远离了城市的光污染，对于天文学家们观测一些较暗的星星更加有利。