唐朝人不敢说“虎”字

在唐朝时期，无论是普通百姓，还是达官贵人，人人谈虎色变，这并非是唐朝人胆小，害怕老虎，而是他们不敢说“虎”这个字，更不敢写“虎”字。那么问题来了，唐朝人为什么如此怕“虎”呢？这事和唐太宗李世民的太爷爷有关，隐藏着一段鲜为人知的历史。

话说李世民的父亲是唐高祖李渊，李渊的父亲名叫李，李的父亲名叫李虎。换言之，李虎是李世民的太爷爷。李虎出生在北魏时期，武川镇人，“好读书而不存章句，尤善射，轻财重义”。李虎后来成为西魏八柱国之一，和宇文泰、独孤信等人并列，地位要比杨坚的父亲杨忠还要高。李虎虽然死的早，但北周建立后，还是追封他为唐国公，并让李虎的儿子李继承。

李虎死后，他年仅七岁的儿子李渊承袭了唐国公的爵位，并一直延续到隋朝时期。后来李渊起兵称帝，建立唐朝，追封自己的祖先，李虎被追尊为景皇帝，庙号太祖。李虎虽然生前没做过皇帝，但却在死后享受了皇帝的尊荣。按照当时的礼制，皇帝的名字是要避讳的，人们对皇帝或其尊长是不能直呼、直书其名的，否则就有因犯讳而坐牢，甚至丢脑袋的危险。

因此李虎名字中的“虎”字，也就成为人们避讳的对象。因为李渊统治时期，全国尚未统一，战争仍然存在，所有偶有犯讳的现象出现，直到李世民统治时期，才严格执行起来。比如说洛阳附近的虎牢关是兵家必争之地，李世民曾在此打败窦建德，但是这个地名犯讳，所以改成武牢关。还比如杭州的虎林门也因犯讳，改称武林门。

地名犯讳要改，官名也得该！自汉朝开始，设置虎牙将军一职，一直延续到南北朝时期。唐朝建立后，将虎牙将军改为武牙将军。整体而言，唐朝对虎的避讳，一般是将“虎”改称“武”。不过遇到老虎这种动物时，该怎么称呼呢？在诗文中，人们将“虎”写成兽。至于民间，称呼老虎为“大虫”， 唐朝灭亡后，人们虽然不用避讳，但因为习惯，“大虫”的称呼仍然延续了很长时间。