美国发现“超”级火山

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美国著名的黄石超级火山,是目前地球上最大最危险的火山,大量的研究表明,黄石火山一旦爆发,将造成整个人类文明的巨大灾难,和地球生命的空前浩劫。最关键的是,黄石火山是一座活火山,而且被认为可能已经超期但却还没有爆发,是悬在全人类头上的一把利剑。
不过黄石火山并不是地球上最大的火山,在美国犹他州西南部小镇恩特普莱斯附近,科学家们发现了一个更巨大的“超”超级火山,其喷发物达到了黄石火山的30倍,是近几十年爆发的最大火山,1980年圣海伦火山喷发物的5000倍。
这座超级火山名叫哗哗温泉火山, 名称来源于当地的哗哗温泉(Wah Wah Springs),包括犹他州南部著名的松山(Pine Mountain)、福尤火山(Veyo Volcano)、熔岩流等景观,都是这个超级火山爆发的遗迹。
和黄石超级火山64万年前爆发不同,哗哗温泉超级火山大约在3000万年前爆发,喷出的岩浆、火山灰超过黄石火山的30倍,某些地方火山灰堆积的厚度甚至达到了4000米!只是由于漫长时间的地质侵蚀作用,很多火山痕迹都从地球上被抹平了,科学家们直到2013年才发现这个火山口,并通过测量该地区的熔岩流,确定了这个超级火山爆发的规模。
和黄石火山不同的是,哗哗温泉火山被认为是休眠的火山,这意味着科学家们认为它目前不存在爆发的风险;而黄石火山被认为是一座活火山,随时可能又爆发的危险,有的科学家认为它明天就可能爆发,有的认为可能还需几十、几百年,或者50万年后才会再次爆发。
火山爆发有一定的概率,地球上每年都有很多小型火山喷发,但破坏力越大的火山就越罕见。喷出岩浆超过1000立方公里的被称为超级火山,最近一次是26500年前新西兰的陶波湖火山,再就是75400年前印尼苏门答腊的多峇湖火山。64万年前的黄石火山,在时间上都只能排到第四去了,可见至少需要数万年才可能会发生一次。
从这个意义上说,超大型的活火山或休眠火山有什么区别呢?在几万年的时间跨度内有可能爆发,和几十万、几百万年的时间跨度内有可能爆发,对人类文明来说,并没有什么本质的区别。但无论如何,我们都应该加快发展,只有掌握越来越先进的科技,走出地球,扩散到其它星球,人类文明的鸡蛋才不会装在一个篮子里了。
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