中国最古老皇家园林

从历史沿革看，北海公园起于辽金，兴于元明，集大成于清乾隆年间，距今已经有855年的悠久历史。北海公园肇建于金代大定年间（公元1166年）。当时，金代统治者要在这片水草丰美的地方建一个离宫——太宁宫，太宁宫建成后，琼华岛也在此时开始以园林的形式建设，开启了北海园林的建设时期，这一时期是它的肇建时期。北海园林经过了辽、金、元、明、清五代不断的营建，到了清乾隆时期已经成为一座非常辉煌的园林。

北海是迄今为止我国现存保存最完整的、兴建时期最早的一座著名的皇家园林，在855年漫长的历史更迭中，北海有很多著名的园林古建及其山水格局，成为中国皇家园林的典范。

辽金时期即形成了我国传统造园艺术中所特有的“一池三山”的皇家园林格局，这一格局就是由辽金时期对北海的营建体现出来的。当时北海的“一池三山”，“一池”就是现在所看到的“北海、中海、南海”。

“三山”即琼华岛、团城、瀛台。在北海这座著名的皇家园林，遍布着许多非常著名的园林建筑，比如五龙亭，这是我国非常著名的临水的五个亭式建筑，肇建于明代，清代又给予了添配和维修，形成了北海的一处临湖的著名景观。

比如大家都看到的白塔，矗立在琼岛之间的白塔，始建于顺治八年，是应当时西藏喇嘛恼木汗请求，同时顺治帝又有心向佛，所以在这个地方建造了白塔，现在已经成为北海乃至北京城的标志性建筑。