在沙漠中生存的树

在人们的印象中，胡杨已然是一种神树，许多文学作品中都在传唱胡杨“千年不朽”的顽强精神。在热播的影视剧以及越来越多的摄影作品中，千姿百态、色彩斑斓的胡杨林对大众造成了强烈的视觉冲击，使越来越多的人产生一种一生中一定要到戈壁荒漠亲自瞻仰那些枯死扭曲但依然挺立的胡杨的渴望，有一种一生中一定要在醉美秋色中去欣赏大片大片金色胡杨的冲动。

近年来，随着中国西部最大的天然生态宝库——居延绿洲的生态迅速改善和持续的旅游热潮，内蒙古额济纳旗已经成为西部地区颇具人气的旅游区之一。创造这个奇迹的主要功臣，就是额济纳的胡杨。胡杨曾经广泛分布于中国西部地区，新疆库车千佛洞、甘肃敦煌铁匠沟、山西平隆等地都曾在地层中发现胡杨化石，证明胡杨是第三纪残遗植物，距今大约有6500万年的历史。当时的地球环境因为陨石撞击而发生强烈变化，所有的恐龙均在短时间内灭绝。

与此同时，也直接导致了哺乳动物的快速演化和新物种的诞生。胡杨可能就是在这样的背景之下诞生并繁盛的物种之一。随着地球环境的变化，胡杨也在不断进化，逐渐地变成既耐盐碱、又耐旱耐涝、还能抵御夏季酷暑和冬季严寒的植物，成为干旱和半干旱区的优势物种，尤其喜欢季节性泛滥的洪泛区。额济纳洪积扇恰好满足了胡杨的生长条件，季节性的洪水泛滥和数十条大小不等的河网，也为胡杨的生长提供了充足的营养和水分，使额济纳成为胡杨名符其实的故乡。

胡杨不惧酷热，因为它的叶片表面长有较厚的蜡质层，在旱季可以有效减少水分的蒸腾。它长有强大的根系，主根可以向下延伸数米获取水源，发达的侧根可以在一两米深的土层内向周围伸展，以获取营养。强大的根系还具有反渗透功能，即使多日浸泡在泛滥的水中，仍然可以怡然自得。它不怕土壤中的盐碱，当身体内吸收的盐碱过多，它可以通过树干或树皮上的裂缝及时把盐碱排出。所以，胡杨被奉为“神树”也就不足为奇了。

正是因为这些传奇般的生存能力，胡杨才能“完美”地避开6500万年的重重劫难，让我们依然有幸看到胡杨，见证“活化石”的诞生。