企鹅摇摆走路的秘密

加州大学伯克利分校的 Timothy m. Griffin 和科罗拉多大学博尔德分校的 Rodger Kram做了一个研究，关于企鹅走路的力学分析。他们发现企鹅这么走路是为了提高能量的利用效率。

是不是觉得不可思议？因为企鹅走路看起来其实很不高效，企鹅是要向前走的，但它却向左右方向摇晃，左右摇晃和前进是矛盾的，感觉能量被分走了一部分给左右摇摆。

在介绍实验之前，先来讲讲行走效率是怎么一回事。 行走效率不仅仅取决于肌肉和骨骼的形态，还取决于如何使用它们。人类的步态之所以高效，是因为我们每走一步都会轻微地向前倾斜，借助重力推动我们前进。如果我们不利用重力，单纯靠肌肉的发力，那么我们就要多花费65%的能量。这65%也被成为能量回收率。

接下来介绍实验，科学家去海洋公园那里找了5只帝企鹅，连哄带骗地把人家引到了一个专门为企鹅设计的“跑步机”上。这个跑步机可以测试企鹅每一步的力量大小、方向以及移动速度。

研究中，两个科学家测量了帝企鹅行走过程（0.5m/s）中的能量回收率，居然达到了80%，超过了人类的回收效率。不仅如此，研究者还认为企鹅步态是所有陆行动物中能量回收率最高的。 假如企鹅没了摇晃的侧向运动，那么它的步行效率将会降低很多。因为企鹅的左右摇摆的时候，重心会发生变化，产生重力势能，进而转化为动能。 但企鹅行走消耗的能量是同体型动物的两倍（能量回收率和能量大小是两个值）。 因为它们的腿太短了，而且大部分的腿还藏在了厚厚的羽毛下面，这导致它行走太困难了，耗能高也是自然而然的。 和珍珠鸡、鸵鸟一比，你就知道企鹅的腿是多么短小了。

最后，科学家得出结论，企鹅的步态不是因为左右摇晃才耗能高，而是因为腿太短了，相反，左右摇晃是为了弥补腿短的缺陷。