海豹竟有“追踪神器”

2001年，科学家们精心设计了一个科学实验。他们给一只名叫Rosi的港海豹（海豹科、斑海豹属动物）佩戴了不透光的眼罩和隔音的耳罩，在暂时屏蔽其视觉和听觉信号的情况下，测试它能否跟上一条小型潜艇的轨迹。潜艇由螺旋桨驱动，像一条机械鱼，在水池中以2米每秒的速度划出直线，以1.5米每秒的速度划出曲线。

潜艇留下的痕迹只有狭窄的水流通道，并且超过20秒后，水流的轨迹就会慢慢消失。这些水流痕迹模仿了鱼类游动留下的涡旋，像隐形的足迹，肉眼无法捕捉。潜艇运行固定距离后，停在一个半圆周上，周长12.57米，Rosi的任务是潜入水下，找到它。 水池上方，摄像机记录下Rosi的每一帧行动画面。Rosi潜入水池，88根胡子展开，像天线般微微抖动。接着，它朝水池中心游去，头部轻轻摆动，像是用胡子“嗅”着水流的低语。令人难以置信的是，Rosi在326次试验中成功找到潜艇的次数为298次，成功率约91.4%，远超偶然概率的13次。并且，它追踪的距离可远达180米，不仅能追踪直线痕迹，还能跟着弯曲的涡旋游动。

目标物的轨迹如此狭窄、痕迹停留时间如此短暂，海豹究竟拥有什么样的“追踪神器”呢？ 答案是胡须。海豹胡须的毛囊周围有复杂的血窦（具体来说，它是一组充满血液的腔隙，位于毛囊的基部）和多种机械感受器，能感知微弱的水流信号，将机械信号转为电信号，传递到大脑的体感皮层。而它们的88根胡须则像“神经网络”，能够整合信号，绘制出水流的“动态地图”，就像一个精密的水下雷达。当海豹游动时，水流经过胡须会形成小旋涡，这些旋涡会推着胡须来回晃动，产生的便是涡激振动。这种晃动就像收音机里的杂音，干扰胡须感知鱼类尾流等微弱信号。

文章来源：（1）精密的水下雷达竟然就长在海豹脸上，科学家直呼“真香”！——科普中国