白虎是白化病？

白虎，是中华文明四大神兽中唯一真实存在的动物，深受人们的崇拜与爱戴。然而不仅如此，白化动物一直被视为稀有的象征，例如白化孔雀、白化鳄鱼、白化观赏鱼等等，往往比正常同类更容易获得人类的青睐。白虎，在“圣神”与“稀有”双重buff的加持下，已经成为了世界级的明星动物。在我以往的认知中，似乎总把白虎与白化病联系在一起，正常黄黑相间的老虎得了白化病后成了白虎似乎顺理成章，但是真相并非如此。

一、虎子白化的真相 事实上，白虎属于基因突变导致的毛色变异，并不是得了白化病。通俗来说，白虎的白色皮毛不过是不同于正常老虎的另外一种花色，或许可以类比于猫咪，有狸花、三花、奶牛等等不同的花色，只不过概率稀有得多。那么为什么说白虎不是得了白化病的老虎呢？首先，我们要了解白化病的定义，其核心在于“遗传导致的黑色素合成障碍”，导致皮肤、毛发、眼睛虹膜等部位的色素减少或缺失，从而表现出白化的特征。然后我们来仔细观察一下经典的白虎形象：黑白条纹相间，蓝眼睛，体型与正常老虎差不多。如果白虎是白化病动物，那么它将会是一身纯白色，且眼睛将呈现为红色，这显然与经典的白虎形象不符。所以白虎是正常老虎的毛色变异类型，因基因突变导致色素合成异常，但仍保留部分色素（如蓝色眼睛、浅淡条纹），不属于因黑色素完全缺失引发的白化病。其白色特征是物种变异的一种表现，而非疾病状态。

二、白虎的起源 虽然白虎的象征意义十分神圣，但现今的白虎种群的起源却显得有些悲惨：人类捕获的第一只野生白虎是在1951年印度发现的一只孟加拉虎，当时只有9个月大，并取名为“莫汉"。为了保留白虎的稀有特征，当时人们让莫汉与众多雌性孟加拉虎交配，但可惜的是第一代后代并没有遗传莫汉的白化特征。于是人们又让莫汉的女儿、孙女们与其进行“近交”、“回交”，结果不负众望，后代中出现白虎的概率大大提升。可以说，目前存世的所有白虎，都是莫汉的子孙。但是，由于近亲繁殖，白虎先天缺陷和早夭的概率要远高于正常孟加拉虎。我们现在能见到的白虎，都是人工选育的健康个体。

三、除了白虎，还有黑虎、金虎、蓝虎 我国虽然没有野生白虎的记录，却有过“黑虎”，在河南、四川、江苏等地都曾记载过，但遗憾的没有留下画像或影像。近年来，有印度摄影师拍到了一种黑色条纹粗大密集的孟加拉虎，也许中国黑虎也是这种形态。“金虎”，同样也是孟加拉虎的一种金黄色变种，毛色金黄，黑色条纹变淡或变为褐色条纹，显得更加呆萌。“雪虎”，也属于白虎的一种，不过黑色条纹彻底消失，全身雪白。中国的神兽白虎更接近于这种形态。《中兴征祥》记载：“白虎全身如雪，无杂毛。”“蓝虎”，更加神秘莫测，没有直接证据证明其真实存在。据说在20世纪初的福建曾捕获过蓝虎，其形态可能更接近于黑虎而毛色偏蓝。

四、白化or白化病 动物的白化现象并非只发生于老虎身上，自然界中还有许多其它物种存在白化个体。基于我们上述对白虎的了解，我们可以知道：并非所有白化动物都是白化病，白化的囊括范畴应该大于白化病的。那么如何区分动物的自然白化和病态白化现象呢？一种简单的办法就是观察白化动物的眼睛，如果是红色的，那么就是病态的白化病；如果不是红色，就是自然的白化现象。

文章来源：（1）如今动物园里的白虎，全都是这只老虎的后代——博物